Der 1. FC Köln geht mit Zuversicht, aber auch mit viel Realismus in das Spitzenspiel des 23. Spieltages in der Fußball-Bundesliga gegen den FC Bayern München. Die „Geißböcke“ müssen am Samstag (15.30 Uhr) gegen den Rekordmeister ohne den gelbgesperrten Nationalspieler Jonas Hector (26) auskommen.

„Wenn die Bayern gut drauf sind, gewinnen sie deutlich, wenn sie Probleme haben, gewinnen sie mit ihrer Qualität kurz vor Schluss“, sagte FC-Trainer Peter Stöger (50) in der Pressekonferenz zum Spiel – und brachte damit den bisherigen Saisonverlauf des Münchner Branchenriesen auf den Punkt. Mut macht den Kölnern, die im Hinspiel zu einem 1:1 kamen, die Statistik: Seit dem 0:2 gegen Bayer 04 Leverkusen am 10. April 2016 ist der FC vor heimischer Kulisse ungeschlagen. Schiedsrichter Dr. Jochen Drees (46) aus Münster-Sarmsheim in Rheinland-Pfalz wird die Begegnung in Köln pfeifen. Der Mediziner leitet den 1. FC Köln in dieser Saison zum ersten Mal, die Bayern pfiff Drees am achten Spieltag beim 2:0 gegen Borussia Mönchengladbach.

RB Leipzig kann im Freitagsspiel beim FC Augsburg (20.30 Uhr) mit einem Sieg den Rückstand auf Tabellenführer Bayern München zumindest vorübergehend auf zwei Zähler verkürzen. Die Leipziger setzen auf das Gesetz einer eigentümlichen Serie, feierte ihr Coach Ralph Hasenhüttl (49) doch in drei Duellen mit dem FCA nur Siege. Schiedsrichter in der WWK Arena ist Patrick Ittrich aus Hamburg, der in dieser Spielzeit noch keines der beiden Teams leitete.

Werder Bremen stellt sich am Samstag (15.30 Uhr) nach zuletzt zwei Auswärtssiegen in Folge gegen den Tabellenletzten SV Darmstadt 98 auf Abstiegskampf pur ein. Die Bremer sollten gegen die „Lilien“ gewarnt sein, sie gewannen nur das erste von insgesamt sieben Liga-Duellen gegen die Hessen. Sechs ungeschlagene Partien bedeuten für den SVD die historisch gesehen längste Erfolgsserie in seiner Bundesliga-Geschichte. Ob diese Serie unter der Leitung von Schiedsrichter Guido Winkmann (Kerken) eine Fortsetzung erfährt?

Sein Liga-Debüt feierte Leverkusens Trainer Roger Schmidt 2014 mit einem 2:0 bei Borussia Dortmund und dem schnellsten Tor der Bundesliga-Historie durch Karim Bellarabi – und trifft am Samstag (15.30 Uhr) nun erneut mit der „Werkself“ im Signal Iduna Park auf den BVB. Der Unparteiische in diesem Duell, das mit jeweils 27 Siegen in 75 Duellen für beide Klubs ausgeglichen ist, wird Christian Dingert (Lebecksmühle) sein. Im Hinspiel (2:0) trat BVB-Trainer Thomas Tuchel (43) eine „Foulspiel-Debatte“ los, die auch in einer WahreTabelle-Umfrage thematisiert wurde. Mit dem zentralen Ergebnis: „Fußball ist Kontaktsport“ – und in der Liga wird keineswegs zu hart gespielt.

Borussia Mönchengladbach und der FC Schalke 04 machen am Samstagabend (18.30 Uhr) den Auftakt zu insgesamt drei Spielen. Die beiden Altmeister wurden ausgerechnet von Ex-Gladbach-Profi Patrik Andersson, Botschafter des Final-Spielorts Stockholm, im Achtelfinale der Europa League gegeneinander ausgelost – und treffen nun zuerst im Liga-Spiel aufeinander. Die Gladbacher gehen mit dem Rückenwind von zwei Auswärtssiegen, in der Liga beim FC Ingolstadt (2:0) und im DFB-Pokal-Viertelfinale beim HSV (2:1) in die Heim-Begegnung gegen S04. Die Schalker verloren ihr Viertelfinale beim FC Bayern klar mit 0:3. Immerhin: Im Hinspiel gelang den „Knappen“ ein deutlicher 4:0-Erfolg, es waren Schalkes erste Punkte in dieser Saison. Das „Europa-League-Duell“ im Borussia-Park wird unter der Leitung von Referee Manuel Gräfe (Berlin) stehen.

Der Hamburger SV empfängt am Sonntag (17.30 Uhr) zum Ausklang des Spieltages mit Hertha BSC eine Mannschaft, die bei den Hanseaten nicht gerade unter die Rubrik „Lieblingsgegner“ fällt. Die Berliner gewannen nicht nur das Hinspiel – die Premiere für HSV-Trainer Markus Gisdol (47) – mit 2:0, sondern sie siegten in sechs der letzten sieben Duelle gegen die Hamburger und das jeweils ohne Gegentor. Historisch gesehen kommt die Hertha gegen den HSV auf 26 Siege in 67 Vergleichen, das ist die beste Bilanz der „alten Dame“ gegen einen einzelnen Klub. Für diese Partie wurde der deutsche EM-Schiedsrichte von 2016, Dr. Felix Brych aus München, nominiert. (cge).

Alle Schiedsrichteransetzungen: 1. FSV Mainz 05 – VfL Wolfsburg: Benjamin Cortus (Röthenbach); 1899 Hoffenheim – FC Ingolstadt: Bastian Dankert (Rostock); Eintracht Frankfurt – SC Freiburg: Günter Perl (Pullach).

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Vier neue Schiedsrichter starteten in der Saison 2016/2017 in das ,,Abenteuer“ Bundesliga. Welcher der zu Saisonbeginn nominierten Bundesliga-Referees konnte Euch bisher am meisten überzeugen?